La Iglesia y Los Nazis I

De izquierda a derecha, de arriba abajo: Erich Klausener, el obispo August von Galen de Münster, Edith Stein, prisioneros polacos en Dachau, el nuncio Cesare Orsenigo, el obispo Konrad von Preysing, Jozef Tiso, Alfred Delp, cardenal Jules Saliège de Toulouse, Edgar Jung, Claus von Stauffenberg, Irena Sendler, Pío XI y Pío XII.

Iglesia católica durante el nazismo

La Iglesia católica durante el nazismo trata de las relaciones entre la Iglesia católica alemana, especialmente el clero, y el poder nazi desde el periodo anterior a la llegada al poder del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán en enero de 1933 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, en mayo de 1945. Alrededor de un tercio de los alemanes eran católicos en los años treinta, la Iglesia católica en Alemania había hablado contra el ascenso del nazismo, pero el Partido de Centro (llamado también Partido Católico) capituló en 1933 y fue prohibido.

Los papas Pío XI (1922-1939) y Pío XII (1939-1958) lideraron la Iglesia católica durante el ascenso y la caída de la Alemania nazi. Adolf Hitler y varios nazis clave habían sido educados como católicos, pero se volvieron hostiles a la Iglesia en su edad adulta. Aunque el artículo 24 de la plataforma del NSDAP exigió la tolerancia condicional de las denominaciones cristianas y el Reichskonkordat de 1933 tenía la intención de garantizar la libertad religiosa para los católicos, los nazis eran esencialmente hostiles al cristianismo y se enfrentaban a la persecución nazi de la Iglesia católica en Alemania. La prensa, las escuelas y las organizaciones juveniles se cerraron, se confiscaron muchas casas y alrededor de un tercio de su clero se enfrentó a represalias de las autoridades. Los dirigentes católicos estaban destinados a la purga durante la Noche de los cuchillos largos. En 1937, la encíclica papal Mit brennender Sorge, acusó al gobierno de una hostilidad profunda, oculta o manifiesta, contra la humanidad así como hacia Cristo y su Iglesia.

Entre las manifestaciones más valientes de oposición en el interior de Alemania, se encontraron los sermones de 1941 del obispo August von Galen de Münster. Sin embargo, según escribió Alan Bullock: «Ni la Iglesia católica ni la Iglesia evangélica, como instituciones, consideraron que era posible tener una actitud de oposición abierta al régimen sin poner en riesgo su existencia».[2]​ En todos los países bajo la ocupación alemana, los sacerdotes tuvieron un papel importante en el rescate de los judíos. Mary Fulbrook escribió que, cuando la política entró en la Iglesia, los católicos estaban dispuestos a resistir, pero que en el caso protestante el resultado fue de manera irregular y desigual, y que, con notables excepciones, «parece que para muchos alemanes, la adhesión a la fe cristiana fue compatible con al menos la aquiescencia pasiva, si no el apoyo activo, a la dictadura nazi.»[3]​

Los católicos lucharon en ambos bandos en la Segunda Guerra Mundial. La invasión de Hitler de Polonia, predominantemente católica, encendió el conflicto en 1939. Aquí, especialmente en las zonas de Polonia anexionadas al Reich —como en otras regiones anexas de Eslovenia y Austria—, la persecución nazi a la Iglesia era intensa. Muchos clérigos fueron objeto de exterminio. A través de sus vínculos con la Resistencia alemana, el papa Pío XII advirtió a los aliados de la invasión nazi prevista de los Países Bajos en 1940. A partir de este año, los nazis reunieron a los sacerdotes disidentes en un barracón separado en Dachau donde el 95 % de sus 2720 internos eran católicos (mayoritariamente polacos y 411 alemanes) y 1034 sacerdotes murieron allí. La expropiación de las propiedades eclesiásticas aumentó a partir de 1941.

La Santa Sede, con la Ciudad del Vaticano rodeada de la Italia fascista, fue oficialmente neutral durante la guerra, pero utilizó la diplomacia para ayudar a las víctimas y trabajar por la paz. Radio Vaticano y otros medios de comunicación se pronunciaron contra las atrocidades. Mientras el antisemitismo nazi abarcaba los principios raciales seudocientíficos modernos, las antipatías antiguas entre el protestantismo y el judaísmo contribuían al antisemitismo europeo. Durante la era nazi, la Iglesia Católica rescató a muchos miles de judíos, emitiendo documentos falsos, presionando los oficiales del Eje, escondiéndolos en monasterios, conventos, escuelas y otros lugares; incluso en el Vaticano y en la residencia papal de Castel Gandolfo. El papel del papa durante este periodo es discutido. La Oficina Central de Seguridad del Reich calificó a Pío XII de «portavoz» de los judíos. Su primera encíclica, Summi Pontificatus, citó la invasión de Polonia como una «hora de oscuridad», su discurso navideño de 1942 denunció asesinatos raciales y en su encíclica Mystici Corporis Christi (1943) denunció el asesinato de los minusválidos y personas con discapacidad.

Descripción general

En la década de 1930, los católicos constituían un tercio de la población de Alemania y el «catolicismo político» era una fuerza importante en la República de Weimar de entreguerras. Antes de 1933, los líderes católicos denunciaron las doctrinas nazis mientras que las regiones católicas generalmente no votaron los nazis. Aunque la hostilidad entre el Partido Nazi y la Iglesia católica era real, el Partido Nazi se desarrolló inicialmente en un Múnich mayoritariamente católico, donde muchos católicos, laicos y clérigos, ofrecieron un apoyo entusiasta. Esta primera afinidad (minoritaria) se redujo después de 1923. En 1925, el nazismo se había embarcado en un camino diferente después de su reconstitución en 1920, tomando una identidad decididamente anticatólica-anticristiana. A principios de 1931, los obispos alemanes emitieron un edicto que excomulgaba todos los dirigentes nazis y prohibía a los católicos hacerse miembros. La prohibición fue modificada de manera condicional la primavera de 1933 bajo presión para tratar la ley estatal que exigía a todos los funcionarios y miembros de los sindicatos ser miembros del Partido Nazi, conservando la condena de la ideología nazi.

A principios de 1933, después de los éxitos nazis en las elecciones de 1932, el monárquico católico laico Franz von Papen, y el canciller y consejero presidencial, el general Kurt von Schleicher, asistieron al nombramiento de Adolf Hitler como canciller del Reich por el presidente Paul von Hindenburg. En marzo, en medio de una atmósfera intimidatoria de tácticas de terror nazi​ y la negociación después del Decreto del Incendio del Reichstag,[8]​ el laico Partido del Centro Católico, (dirigido por el prelado Ludwig Kaas), con la condición de la demanda de un compromiso por escrito que se mantuviera el poder de veto del presidente, el aliado BNVP y los monárquicos del DNVP votaron a favor de la Ley de Capacitación. La actitud del Partido de Centro se había convertido en crucial, ya que la acción no podía ser aprobada únicamente por la coalición nazi y el DNVP. Marcó la transición en el mandato de Hitler desde el poder democrático hasta el poder dictatorial. En junio de 1933, las únicas instituciones que no estaban bajo la dominación nazi eran las fuerzas militares y las iglesias El Reichskonkordat de julio de 1933, firmado entre Alemania y la Santa Sede, se comprometió a respetar la autonomía de la Iglesia católica, pero exigió a los clérigos que se abstuvieran de la política. Hitler dio la bienvenida al tratado, aunque lo violó rutinariamente en la lucha nazi contra las iglesia. Cuando el presidente Hindenburg murió en agosto de 1934, los nazis reclamaron la jurisdicción sobre todos los niveles de gobierno y un referéndum confirmó a Hitler como único Führer (líder) de Alemania. Un programa nazi conocido como Gleichschaltung buscó el control de toda actividad colectiva y social y interfirió con la escolarización católica, grupos juveniles, trabajadores y grupos culturales. La iglesia insistió en su lealtad a la nación, pero resistió la regimentació y la opresión de las organizaciones eclesiásticas y las infracciones de la doctrina como la ley de esterilización de 1933. Los ideólogos de Hitler Joseph Goebbels, Heinrich Himmler, Alfred Rosenberg y Martin Bormann esperaban descristianizar Alemania, o al menos distorsionar su teología hacia su punto de vista.[14]​[15]​ El gobierno se dedicó a cerrar todas las instituciones católicas que no eran estrictamente religiosas. Las escuelas católicas se cerraron en 1939, la prensa católica en 1941. El clero, los religiosos y líderes laicos se convirtieron en objetivos. Durante el mandato de Hitler, miles de ellos fueron arrestados, a menudo con cargos de contrabando de divisas o «inmoralidad». El clérigo superior de Alemania, el cardenal Bertram, realizó un sistema de protesta ineficaz, dejando una mayor resistencia católica a la conciencia individual. En 1937 la jerarquía de la iglesia, que inicialmente buscaba una distensión, estaba altamente desilusionada. Pío XI publicó la encíclica Mit brennender Sorge. Allí condenaba el racismo, acusaba los nazis de violar del concordato de 1933 y de una «hostilidad profunda» hacia la Iglesia. El estado respondió renovando su represión y propaganda contra los católicos.​ A pesar de la violencia contra la Polonia católica, algunos sacerdotes alemanes ofrecieron oraciones por la causa alemana al inicio de la guerra. Sin embargo, el jefe del SD Reinhard Heydrich pronto orquestó una intensificación de las restricciones a las actividades de la eclesiásticas. La expropiación de los monasterios, conventos y de propiedades de la Iglesia aumentó a partir de 1941. La consiguiente denuncia de la eutanasia nazi por parte del obispo Clemens August Graf von Galen en 1941 y la defensa de los derechos humanos provocaron una extraña disidencia popular. Los obispos alemanes denunciaron la política nazi hacia la Iglesia en cartas pastorales, llamándola «opresión injusta».

Pío XII, antiguo nuncio apostólico en Alemania, se convirtió en papa en vísperas de la guerra. Su legado es impugnado. Como secretario de Estado de la Santa Sede, abogó por la distensión a través del Reichskonkordat, con la esperanza de construir confianza y respeto dentro del gobierno de Hitler, y ayudó a redactar la encíclica antinazi Mit brennender Sorge. Su primera encíclica, Summi Pontificatus, llamó a la invasión de Polonia una «hora de oscuridad». Afirmó la política de neutralidad de la Santa Sede, pero mantuvo vínculos con la Resistencia alemana, la controversia que rodea sus reticencias a hablar públicamente en términos explícitos sobre los crímenes nazis continuos. Utilizó la diplomacia para ayudar a las víctimas de la guerra, presionó por la paz, compartió inteligencia con los aliados y empleó a Radio Vaticano y a otros medios para hablar contra atrocidades como asesinatos de raza. En Mystici Corporis Christi (1943) denunció el asesinato de los minusválidos. Siguió una denuncia de los obispos alemanes del asesinato de los «inocentes e indefensos», incluidos «personas de una raza o descendencia extranjera».[21]​ Mientras el antisemitismo nazi abrazaba los principios raciales pseudocientíficos modernos, las antipatías antiguas entre el cristianismo y el judaísmo contribuían al antisemitismo europeo. Bajo Pío XII, la Iglesia rescató miles de judíos emitiendo documentos falsos, presionando los oficiales de las Potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial y escondiéndolos en monasterios, conventos, escuelas y otros lugares; incluyendo el Vaticano y Castel Gandolfo.

En las regiones de Polonia, Eslovenia y Austria, anexionadas por la Alemania nazi, la persecución nazi de la Iglesia era más dura. En Alemania y sus conquistas, las respuestas católicas al nazismo variaron. El nuncio papal en Berlín, Cesare Orsenigo, fue tímido en proteger los crímenes nazis y tuvo simpatías con el fascismo italiano. Los sacerdotes alemanes en general fueron seguidos de cerca y a menudo fueron denunciados, encarcelados o ejecutados, como el sacerdote-filósofo alemán, Alfred Delp. A partir de 1940, los nazis reunieron sacerdotes disidentes en un barracón separado en Dachau, donde el 95 % de los 2720 internos eran católicos (mayoritariamente polacos y 411 alemanes) y 1034 murieron allí. En las zonas polacas anexionadas por la Alemania nazi, los nazis intentaron erradicar la Iglesia y más de 1800 clérigos católicos polacos murieron en campos de concentración; el más famoso de ellos, Maximiliano Kolbe. Muchas monjas sufrieron similar suerte, como la filósofa conversa Edith Stein. Los miembros influyentes de la Resistencia incluían jesuitas del círculo Kreisau y laicos, como los conjurados Claus von Stauffenberg, Jakob Kaiser y Bernhard Letterhaus, cuya fe les inclinó a la resistencia.[22]​ En otro lugar, la vigorosa resistencia de obispos como Johannes de Jong y Jules Saliège, diplomáticos papales como Angelo Rotta, y monjas como Margit Slachta y Hélène Studler, difiere de la apatía de muchos otros y de la colaboración directa de políticos católicos como Jozef Tiso de Eslovaquia y los nacionalistas fanáticos cruzados. Desde el seno del Vaticano, Hugh O'Flaherty coordinó el rescate de miles de prisioneros de guerra aliados y civiles, incluidos judíos. En contraste, el obispo austríaco Alois Hudal, del Colegio para sacerdotes alemanes en Roma, fue un informante para la inteligencia nazi y, después de la guerra, él y Krunoslav Draganovic del Colegio Croata asistieron a las llamadas ratlines facilitando a los nazis fugitivos abandonar Europa.

Antecedentes de la Iglesia

La presencia de la Iglesia católica en Alemania se remonta a la obra misionera de san Columbano y Bonifacio de Fulda en los siglos vi y viii, pero en el siglo xx los católicos eran una minoría. La Reforma Protestante, iniciada por Martín Lutero en 1517, dividió los cristianos alemanes entre el protestantismo y el catolicismo. El sur y el oeste se mantuvieron principalmente católicos, mientras que el norte y el este se convirtieron principalmente en protestantes.​ La Kulturkampf de Otto von Bismarck, Llevada a cabo entre 1871 y 1878, intentó afirmar una visión protestante del nacionalismo sobre el nuevo Imperio alemán, y fusionó el anticlericalismo y la sospecha de la población católica, la lealtad de la que se presumía con vínculos con Austria y Francia. El Partido del Centro Católico se formó en 1870, inicialmente para representar los intereses religiosos de los católicos y protestantes, pero fue transformado por el Kulturkampf en la «voz política de los católicos». A finales de la década de 1870, era claro que el Kulturkampf era en gran medida un fracaso, y muchos de sus edictos se deshicieron.

La Iglesia católica disfrutó de un grado de privilegio en la región bávara, en la Renania y Westfalia, así como partes del suroeste, mientras que en el norte protestante, los católicos sufrieron alguna discriminación. En la década de 1930, el episcopado de la Iglesia católica en Alemania comprendía seis arzobispos y 19 obispos, mientras que los católicos alemanes representaban alrededor de un tercio de la población, con 20 000 sacerdotes.​ La revolución de 1918 y la constitución de Weimar de 1919 habían reformado completamente la antigua relación entre estado e iglesias.[25]​ Por ley, las iglesias protestantes y católicas alemanas recibían subsidios soportados por impuestos basados en datos censales de la iglesia, por lo tanto, dependían del apoyo estatal, haciendo que fueran vulnerables a la influencia del gobierno y la atmósfera política de Alemania.​

Catolicismo político en Alemania 

El Partido de Centro Católico (Zentrum) era una fuerza social y política en la Alemania predominantemente protestante. Ayudó a la elaboración de la constitución de Weimar al final de la Primera Guerra Mundial y participó en varios gobiernos de la Coalición de la República de Weimar (1919-33 / 34). Se alineó con los socialdemócratas y con el Partido Democrático Alemán, de izquierda, manteniendo el punto central contra el ascenso de los partidos extremistas tanto de izquierda como de derecha. Históricamente, el Partido de Centro tuvo la fuerza para desafiar el Kulturkampf de Otto von Bismarck y fue un baluarte de la República. Sin embargo, de acuerdo con Bullock, a partir del verano de 1932, el partido se convirtió «notoriamente en un partido cuya principal preocupación era acomodarse a cualquier gobierno en el poder para garantizarse la protección de sus intereses particulares». Permaneció relativamente moderado durante la radicalización de la política alemana con la aparición de la Gran Depresión, pero los diputados votaron -con la mayoría de los otros partidos- por la Ley habilitante de 1933, ofreciendo poderes plenos a Adolf Hitler.​

En las décadas de 1920 y 1930, los líderes católicos hicieron varios ataques contra la ideología nazi y la principal oposición cristiana al nazismo en Alemania surgió de la Iglesia católica.​ Antes del ascenso de Hitler, los obispos alemanes advirtieron a los católicos contra el racismo nazi. Algunas diócesis prohibieron la pertenencia al Partido Nazi,​ y la prensa católica condenó el nazismo. John Cornwell escribió sobre el primer periodo nazi que: A principios de la década de 1930 el Partido del Centro Alemán, los obispos católicos alemanes y los medios de comunicación católicos habían sido fundamentalmente sólidos en su rechazo al nacionalsocialismo. Negaron los nazis los sacramentos y los enterramientos en las iglesias, y los periodistas católicos excoriaban el nacionalsocialismo diariamente en 400 diarios católicos de Alemania. La jerarquía instruyó a los sacerdotes a combatir el nacionalsocialismo a nivel local cuando atacaba el cristianismo.

El cardenal Michael von Faulhaber estaba asustado por el totalitarismo, el neopaganismo y el racismo del movimiento nazi y, como arzobispo de Múnich y Freising, contribuyó al fracaso del Putsch de Múnich de 1923. A principios de 1931, la Conferencia Episcopal de Colonia condenó el nacional, seguido por los obispos de Paderborn y Freiburg. Con una hostilidad continua hacia los nazis por parte de la prensa católica y el Partido de Centro, pocos católicos votaron los nazis en las elecciones anteriores al ascenso al poder nazi en 1933.​ Como en otras iglesias alemanas, había algunos clérigos y laicos que apoyaban abiertamente la administración nazi. Cinco políticos del Partido de Centro sirvieron como canciller de la República de Weimar: Konstantin Fehrenbach, Joseph Wirth, Wilhelm Marx, Heinrich Brüning y Franz von Papen​ Con Alemania enfrentándose a la Gran Depresión, Brüning fue nombrado canciller por Hindenburg y fue ministro de exteriores poco antes de que Hitler llegara al poder. Brüning fue nombrado para formar un ministerio nuevo y más conservador el 28 de marzo de 1930, pero no tenía una mayoría del Reichstag. El 16 de julio, incapaz de pasar los puntos claves de su agenda del parlamento, Brüning utilizó el artículo 48 de la Constitución que regulaba el decreto presidencial de emergencia y disolvió el Reichstag el 18 de julio. Se establecieron nuevas elecciones para septiembre, en el que la representación comunista y nazi aumentó considerablemente, acelerando la deriva de Alemania hacia una dictadura de derechas. Brüning apoyó a Hindenberg sobre Hitler en las elecciones presidenciales de 1932, pero perdió el apoyo de Hindenburg como canciller. Dimitió en mayo de ese año.[35]​ Según Ventresca, el secretario de Estado de la Santa Sede, Eugenio Pacelli, estaba siempre nervioso de la dependencia de los socialdemócratas de Brüning por su supervivencia política. Un sentimiento compartido por Ludwig Kaasy por muchos católicos alemanes. Ventresca escribió que Brüning nunca perdonó a Pacelli por lo que vio como la traición de la tradición política católica y su liderazgo.

Oposición católica al comunismo

Los escritos de Karl Marx contra la religión empujan los movimientos comunistas contra la Iglesia católica. La Iglesia denunció el comunismo en mayo de 1891 con la encíclica Rerum novarum de León XIII. La Iglesia temía la conquista o revolución comunista en Europa. Los cristianos alemanes estaban alarmados por la propagación del ateísmo marxista-leninista militante, que ocupó el poder en Rusia después de la Revolución de 1917 e implicó un esfuerzo sistemático para erradicar el cristianismo. Se cerraron los seminarios y se criminalizó la fe a los jóvenes. En 1922, los bolcheviques arrestaron al Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa. En 1919, los comunistas, inicialmente liderados por el moderado Kurt Eisner, alcanzaron brevemente el poder en Baviera. La revuelta fue confiscada con la fuerza por el radical Eugen Levine para establecer la República Soviética de Baviera. Esto trazó la reacción en Alemania en Baviera hacia la derecha; variante, moderado a radical. Este breve pero violento experimento soviético en Múnich radicalizó el sentimiento antimarxista y antisemita entre algunos de la población mayoritariamente católica de Múnich. En este ambiente, primero surgió el movimiento nazi. Hitler y los nazis lograron obtener algún tipo de apoyo. Algunos cristianos alemanes pensaban que serían un baluarte contra el comunismo.​ Mientras servía como Nuncio Apostólico en Baviera, Eugenio Pacelli (más tarde Pío XII) estuvo en Múnich durante el Levantamiento Espartaquista de 1919, que vio como los comunistas irrumpieron en su residencia con pistolas, una experiencia que contribuyó a la desconfianza de Pacelli hacia el conjunto del comunismo. Según el historiador Derek Hastings, muchos católicos se sintieron amenazados por las posibilidades del socialismo radical impulsado, percibidas, por una camarilla de judíos y ateos. Robert Ventresca escribió: «Después de presenciar la confusión en Múnich, Pacelli reservó sus críticas más duras para Kurt Eisner». Pacelli vio a Eisner como un ateo socialista radical, ligado a los nihilistas rusos que encarnaban la revolución en Baviera; «Además, Pacelli dijo a sus superiores, Eisner era un judío de Galitzia, una amenaza para la vida religiosa, política y social de Baviera». El sacerdote católico Anton Braun, en un sermón publicado en diciembre de 1918, llamó a Kurt Eisner: «un judío maldito» y su administración «un puñado de judíos incrédulos». Pío XI observó la creciente marea del totalitarismo en Europa. Publicó encíclicas papales desafiando los nuevos credos, incluyendo Divini Redemptoris contra el comunismo ateo en 1937.

Opiniones nazis sobre el catolicismo

La ideología nazi no podía aceptar un establecimiento autónomo cuya legitimidad no provenía del gobierno. Deseaba la subordinación de la Iglesia al estado. Mientras que el artículo 24 de la plataforma del partido NSDAP exigía la tolerancia condicional a las denominaciones cristianas y un Reichskonkordat con la Santa Sede, se firmó en 1933, que pretendía garantizar la libertad religiosa para los católicos, Hitler creía que la religión era fundamentalmente incompatible con el nacionalsocialismo.​ Por conveniencia política, el dictador intentó aplazar la eliminación de las iglesias cristianas hasta después de la guerra. Sin embargo, sus repetidas declaraciones hostiles contra la Iglesia indicaban a sus subordinados que la continuación de la «Lucha de la Iglesia» sería tolerada e incluso estimulada.​

Muchos nazis sospechaban que los católicos tenían un patriotismo insuficiente, o incluso de deslealtad a la patria y que servían los intereses de «siniestras fuerzas ajenas.» Shirer escribió que «bajo el liderazgo de Rosenberg , Bormann y Himmler -referido por Hitler-, el régimen nazi pretendía destruir el cristianismo en Alemania, si pudiera, y sustituirlo por el viejo paganismo de los primeros dioses germanos tribales y el nuevo paganismo de los extremistas nazis.»​ Los sentimientos antieclesial y anticlerical fueron fuertes entre los activistas del partido.

Hitler

Criado como católico, Hitler mantuvo un cierto respeto por el poder organizativo de la Iglesia católica, pero despreciaba sus enseñanzas centrales que, dijo, si se tomaban en una conclusión «significaría el cultivo sistemático del fracaso humano». Hitler era consciente de que el Kulturkampf de Bismarck de la década de 1870 fue derrotado por la unidad de los católicos del Partido del Centro y estaba convencido de que el nazismo únicamente podía triunfar si se eliminaba el catolicismo político y sus redes democráticas. Importantes elementos conservadores, como el cuerpo de oficiales, opusieron la persecución nazi de las iglesias.

Debido a tales consideraciones políticas, Hitler hablaba ocasionalmente de querer retrasar la lucha contra la Iglesia y estaba dispuesto a frenar su anticlericalismo. Pero, sus propias observaciones inflamatorias a su círculo interior alentaron a continuar su lucha contra las iglesias. Declaró que la ciencia destruiría los últimos vestigios de la superstición y que, a la larga, el nazismo y la religión no podían coexistir. Alemania no podía tolerar la intervención de influencias extranjeras como la Santa Sede; y los sacerdotes, dijo, eran «errores negros» y «abortos en sotanas negras».

A ojos de Hitler, el cristianismo era una religión que únicamente era apropiada para los esclavos; detestaba su ética en particular. Su enseñanza, declaró, era una rebeldía contra la ley natural de la selección para la lucha y la supervivencia de los más fuertes.

Extracto de: Hitler: un estudio en tiranía, de Alan Bullock

Cabe matizar que dichas declaraciones no las hizo el propio Hitler, sino que han sido escritas por historiadores muy críticos con la Alemania nazi, aludiendo a supuestas conversaciones privadas de Hitler. En cambio se puede añadir que Hitler en sus discursos y declaraciones públicas defendió el cristianismo y la Iglesia frente a las críticas del sector pagano del NSDAP.

Goebbels]

Joseph Goebbels, ministro de propaganda, se encontraba entre los radicales anti-iglesia más agresivos y vio el conflicto con las iglesias como una preocupación prioritaria.[50]​ Nacido en una familia católica, se convirtió en uno de los antisemitas más implacables del gobierno.[58]​ Sobre la «cuestión de la Iglesia», escribió que «después de la guerra se resolverá generalmente (…) Hay, es decir, una oposición insoluble entre la visión del mundo cristiano y el heroico -alemán».] Lideró la persecución del clero católico.​

Himmler y Heydrich

Heinrich Himmler y Reinhard Heydrich encabezaron las fuerzas de seguridad nazis y fueron los arquitectos clave de la Solución final. Ambos creían que los valores cristianos estaban entre los enemigos del nazismo: los enemigos eran «eternamente iguales», escribió Heydrich: «el judío, el masón y el clérigo político». Modos de pensamiento como el individualismo cristiano y liberal eran considerados residuos de características raciales hereditarias, biológicamente derivadas de los judíos, que, por tanto, debían ser exterminadas. Según Peter Longerich , biógrafo de Himmler, este se opuso vehementemente a la moral sexual cristiana y al «principio de la misericordia cristiana», que vio como un obstáculo peligroso a sus planes de luchar con los «subhumanos». En 1937 escribió:​ Vivimos en una época del último conflicto con el cristianismo. Forma parte de la misión de las SS dar al pueblo alemán durante el medio siglo siguiente los fundamentos ideológicos no cristianos sobre los que dirigir y dar forma a sus vidas. Esta tarea no consiste únicamente en vencer un oponente ideológico, sino que debe ir acompañada en cada paso por un impulso positivo: en este caso esto significa la reconstrucción de la herencia alemana en el sentido más amplio e integral. Heinrich Himmler, 1937

Himmler vio que la tarea principal de su organización Schutzstaffel (SS) debía ser la de «actuar como vanguardia en la superación del cristianismo y restablecer una forma de vida "germánica" para preparar el conflicto entre "humanos y subhumanos".» Longerich escribió que, aunque el movimiento nazi se lanzó contra judíos y comunistas, «vinculando la des-cristianización con la re-germanización, Himmler había proporcionado a las SS un objetivo y propósito propio». Comenzó a hacer de su SS el foco de un «culto de los teutones».

Bormann

El subdirector y secretario privado elegido por Hitler, desde 1941, Martin Bormann, era un radical militante antieclesiástico.​ Tenía una particular aversión por los orígenes semitas del cristianismo. Fue uno de los principales defensores de la continua persecución de las iglesias cristianas. Cuando el obispo de Munster dirigió la protesta pública contra la eutanasia nazi, Bormann pidió que fuera colgado​. Muy anticristiano, declaró públicamente en 1941 que «el nacionalsocialismo y el cristianismo son irreconciliables.»

Rosenberg​

En enero de 1934, Hitler nombró a Alfred Rosenberg el líder cultural y educativo del Reich. Rosenberg era un neopagano y notoriamente anticatólico. Rosenberg fue inicialmente el editor del diario del joven partido nazi, el Völkischer Beobachter. En 1924, Hitler escogió a Rosenberg para supervisar el movimiento nazi mientras estaba en prisión —esto puede haber sido porque no era adecuado para la tarea y improbable que emergiera como un rival—. En El Mito del siglo XX (1930), Rosenberg calificó la Iglesia católica como uno de los principales enemigos del nazismo. Rosenberg propuso reemplazar el cristianismo tradicional con el «mito neopagano de la sangre»: «Ahora nos damos cuenta que los valores supremos centrales de las iglesias romanas y protestantes [-] obstaculizan los poderes orgánicos de los pueblos determinados por la su raza nórdica, [-] deberán ser remodelados».

Los oficiales de la Iglesia fueron perturbados por el nombramiento de Hitler de Rosenberg como filósofo oficial del estado. La indicación de ello es que Hitler apoyaba su filosofía antijudía, anticristiana y neopagana. La Santa Sede ordenó al Santo Oficio que situara El Mito del Siglo XX de Rosenberg en el Índice de libros prohibidos el 7 de febrero de 1934.[73]​ Joachim Fest escribió que Rosenberg tenía poca o nula influencia política a la hora de tomar decisiones gubernamentales y se marginó a fondo.[74]​ Hitler reseñó su libro como «derivado, pastiche, mierda ilógica!».

Kerrl

Tras el fracaso del pro-nazi Ludwig Muller para reunir los protestantes detrás del Partido Nazi en 1933, Hitler nombró a su amigo Hans Kerrl Ministro de Asuntos de la Iglesia en 1935. Un relativamente moderado entre los nazis, Kerrl confirmó la hostilidad nazi a los credos católicos y protestantes en un discurso de 1937 durante una fase intensa del Kirchenkampf nazi: El partido se basa en el cristianismo positivo y el cristianismo positivo es el nacional (…) El nacionalsocialismo es el hacer la voluntad de Dios (…) la voluntad de Dios se revela en sangre alemana (…) El Dr. Zoellner y el conde Galen han intentado aclararme que el cristianismo consiste en la fe en Cristo como el hijo de Dios. Esto me hace reír (…) No, el cristianismo no depende del Credo de los Apóstoles (…) El verdadero cristianismo es representado por el partido, y el pueblo alemán ahora es llamado por el partido y especialmente el Führer a un cristianismo real (…) El Führer es el anuncio de una nueva revelación. Hans Kerrl, ministro nazi de Asuntos de las Iglesias, 1937

El catolicismo en el Tercer Reich

Los nazis toman el poder

Tras la Primera Guerra Mundial, Hitler se involucró con el nuevo partido nazi. Estableció el tono violento del movimiento pronto, formando las fuerzas paramilitares Sturmabteilung (SA). La Baviera católica resintió la regla del Berlín protestante, y Hitler vio inicialmente la revolución en Baviera como un medio de poder, pero un intento temprano resultó infructuoso. Fue encarcelado después del Putsch de Múnich en 1923. Aprovechó el tiempo para escribir Mi lucha, donde afirmó que una ética judía-cristiana afeminada estaba infligiendo en Europa, y Alemania necesitaba un hombre de hierro para restablecerse y para construir un imperio.​ Decidió sobre la táctica de perseguir el poder a través de medios «legales».​

Tras el crac de Wall Street de 1929, los nazis y los comunistas tuvieron grandes ganancias en las elecciones de 1930. Las mayores ganancias para los nazis llegaron a las ciudades rurales protestantes del norte, mientras que las áreas católicas se mantuvieron fieles al Partido del Centro. Tanto los nazis como los comunistas se comprometieron a eliminar la democracia; entre ellos, lograron más del 50 por ciento de los escaños del Reichstag. El sistema político de Alemania hacía difícil que los cancilleres gobernaran con una mayoría parlamentaria estable. Los cancilleres se sucedieron basándose en los poderes de emergencia del presidente para gobernar. Desde 1931-1933, los nazis combinaron tácticas terroristas con campañas convencionales. Hitler cruzó la nación por el aire, mientras que las tropas de las SA desfilaban por las calles, apaleaban los opositores y deshacían sus mítines. No existía partido liberal de la clase media lo suficientemente fuerte para bloquear los nazis: los socialdemócratas eran esencialmente un partido sindical conservador, con liderazgo ineficaz; el Partido de Centro mantenía su bloque de votación, pero se preocupó de defender sus propios intereses particulares; y los comunistas, mientras tanto, se enfrentaron a violentos enfrentamientos con los nazis en la calle. Moscú había ordenado al Partido Comunista que priorizara la destrucción de los socialdemócratas, viendo más peligro en ellos como rival. Pero fue la derecha alemán quien hizo de Hitler su socio en un gobierno de coalición.

Esta coalición no se produjo inmediatamente: el Partido de Centro de Heinrich Brüning, canciller entre 1930-32, no pudo llegar a un acuerdo con Hitler, y cada vez más gobernó con el apoyo del presidente y el ejército por encima del parlamento. Con el apoyo de Kurt von Schleicher y aprobación declarada de Hitler, el Presidente Paul von Hindenburg, un monárquico conservador de 84 años de edad, nombró el monárquico católico Franz von Papen para reemplazar Brüning como canciller en junio de 1932. Papen era activo en el resurgimiento del Frente Harzburg, y se había caído con el Partido del Centro​ Esperaba, en definitiva, superar a Hitler.​ En las elecciones de julio de 1932, los nazis se convirtieron en el partido más importante del Reichstag. Hitler retiró su apoyo a Papen y exigió la cancillería. Hindenberg se negó. A cambio, los nazis se acercaron al Partido de Centro para formar una coalición pero no se llegó a un acuerdo.[90]​ Papen disolvió el Parlamento y el voto nazi se redujo en las elecciones de noviembre. Hindenberg nombró a Schleicher como canciller, después de la cual Papen agraviado abrió negociaciones con Hitler y llegó a un acuerdo. Hindenburg nombró Hitler como canciller el 30 de enero de 1933, en un acuerdo de coalición entre los nazis y los nacionalistas-conservadores. Papen fue vicecanciller en una mayoría de gabinetes conservadores, creyendo falsamente que podría «domar» a Hitler.​ Inicialmente, Papen habló contra algunos excesos nazis y cuando escapó de la muerte de la noche de los cuchillos largos, dejó de criticar abiertamente al gobierno de Hitler. Los católicos alemanes se encontraron con la absorción del poder por parte de los nazis con aprensión, ya que el clero superior había advertido contra el nazismo desde hacía años.​ Se inició una amenaza, pero al principio se inició una persecución esporádica de la Iglesia católica en Alemania.

Ley habilitante de 1933

Después del incendio del Reichstag, los nazis comenzaron a suspender las libertades civiles y eliminar la oposición política, excluyendo a los comunistas del Reichstag. En las elecciones de marzo de 1933, de nuevo ningún partido consiguió una mayoría. Hitler exigió los votos del Reichstag del Partido del Centro y de los conservadores. Dijo al Reichstag el 23 de marzo que el cristianismo positivo era el «fundamento inquebrantable de la vida moral y ética de nuestro pueblo», y se comprometió a no amenazar las iglesias o las instituciones de la República si se le concedían poderes plenarios​ Con una combinación característica de negociación e intimidación, los nazis pidieron al Partido del Centro, liderado por Ludwig Kaas, y todas las otras partes del Reichstag, para votar a favor de la Ley habilitante el 24 de marzo de 1933. La ley debía dar a Hitler la libertad de actuar sin el consentimiento parlamentario o las limitaciones constitucionales. Hitler ofreció la posibilidad de una cooperación amistosa, prometiendo no amenazar al Reichstag, el presidente, los estados o las iglesias si se les otorgaba poderes de emergencia. Con los paramilitares nazis alrededor del edificio, dijo: «Son ustedes, señores del Reichstag, quienes deben decidir entre la guerra y la paz». Hitler ofreció a Kaas garantías orales de la continuidad del Partido de Centro, la autonomía de la Iglesia, sus instituciones educativas y culturales. Kaas era consciente del carácter dudoso de estas garantías, pero dijo a los miembros que apoyaran el proyecto de ley, dado «el estado precario del partido». Algunos se opusieron al curso del presidente, Adam Stegerwald. Brüning señaló la ley como «la resolución más monstruosa que nunca exigió un parlamento», y se mostró escéptico sobre los esfuerzos de Kaas. El Partido de Centro, después de haber obtenido promesas de no injerencia en la religión, se unió a los conservadores en la votación de la Ley —únicamente los socialdemócratas votaron en contra—.​ Hoffman escribió que el Partido del Centro y el Partido Popular de Baviera, junto con otros grupos entre los nazis y los socialdemócratas, «votaron con la esperanza paradójica de ahorrar su existencia». Hitler comenzó inmediatamente a abolir los poderes de los estados.​ La Ley permitió que Hitler y su gabinete gobernaran por decreto de emergencia durante cuatro años, aunque Hindenburg se mantuvo presidente.[100]​ La Ley no infringió los poderes del presidente, y Hitler no consiguió plenamente el poder dictatorial completo hasta la muerte de Hindenburg en agosto de 1934. Hindenburg permaneció como comandante y jefe de los militares y mantuvo el poder de negociar tratados extranjeros. El 28 de marzo, la Conferencia Episcopal Alemana revisó de forma condicional la prohibición de la pertenencia al partido nazi.

Durante el invierno y la primavera de 1933, Hitler ordenó el despido mayoritario de los funcionarios públicos católicos.​ El líder de los sindicatos católicos fue golpeado por los camisas pardas y un político católico buscó protección después de que miembros de las SA hirieran varios seguidores en una concentración.​ En este ambiente amenazador, Hitler pidió una reorganización de las relaciones de la iglesia y el estado tanto de las iglesias católicas como protestantes. El 8 de junio de 1933, cuando ya se habían publicado los primeros decretos de arianización de las pequeñas empresas y todos los dirigentes de izquierdas y cuadros sindicales habían sido arrestados y confinados en campos de concentración, una pastoral conjunta de todos los obispos alemanes reafirmaba la exigencia de que «individuos y corporaciones se integren en el organismo del Estado» y «la sumisión obediente a la dirección legítima» del Reich alemán, en el que todo católico encontraba «un reflejo del poder divino» y «una participación en la eterna autoridad de Dios».​ También en junio, miles de miembros del Partido de Centro fueron encarcelados en campos de concentración. Dos mil funcionarios del Partido Popular de Baviera fueron rodeados por la policía a finales de junio de 1933; junto con el Partido de Centro, dejó de existir a principios de julio.​ Con la falta de apoyo eclesial público, el Partido de Centro se disolvió voluntariamente el 5 de julio.​ Los partidos no-nazis fueron formalmente prohibidos el 14 de julio, y el Reichstag abdicó de sus responsabilidades democráticas.​

El Reichskonkordat

La política diplomática de Pío XI hizo que la Iglesia católica concluyera 18 concordatos, a partir de los años veinte. El objetivo de la Iglesia era preservar sus derechos institucionales. Los historiadores señalan que los tratados no tuvieron éxito ya que «Europa estaba entrando en un período en que estos acuerdos se consideraban simples trozos de papel»​ El concordato del Reich (Reichskonkordat) fue firmado el 20 de julio de 1933 y ratificado en septiembre del mismo año. El tratado permanece vigente hasta nuestros días. Fue una extensión de los concordados existentes con Prusia y Baviera, primeramente realizados a través de la diplomacia del nuncio Eugenio Pacelli con un concordato estatal con Baviera (1924). Peter Hebblethwaite escribió: «era más como una rendición que cualquier otra cosa: implicaba el suicidio del Partido del Centro (…)».​ Firmado por el presidente Hindenburg y el vicecanciller Papen, fue una realización de un antiguo programa de la Iglesia católica para lograr un concordato nacional, que databa del primer año de la República de Weimar. Las violaciones del tratado por parte del estado se iniciaron casi inmediatamente. La Iglesia protestó continuamente durante toda la era nazi y mantuvo vínculos diplomáticos con el gobierno alemán durante el Tercer Reich. Entre 1930 y 1933, la Iglesia inició negociaciones con los sucesivos gobiernos alemanes con un éxito limitado, mientras que un tratado federal era evidente.. Los políticos católicos del Partido del Centro impulsaron repetidamente un concordato con la República Alemana. En febrero de 1930, Pacelli se convirtió en el secretario de Estado de la Santa Sede, responsable de la política exterior mundial de la Iglesia. En esta posición, continuó trabajando hacia el «gran objetivo» de conseguir un tratado con Alemania. Kershaw escribió que la Santa Sede estaba ansiosa de llegar a un acuerdo con el nuevo gobierno, aunque «continuaba molestando el clero católico y otras indignaciones cometidas por los nazis contra la Iglesia y sus organizaciones».​ El biógrafo de Pío XII, Robert Ventresca, escribió: «debido al creciente acoso de los católicos y el clero católico, Pacelli buscar la rápida ratificación de un tratado, buscando, de esta manera, proteger la Iglesia alemana». Cuando el vicecanciller Papen y el embajador Diego von Bergen conocieron a Pacelli a finales de junio de 1933, lo encontraron «visiblemente influenciado» por informes de acciones que se tomaban contra intereses católicos alemanes.​ Hitler quería poner fin a toda vida política católica. La Iglesia quería la protección de sus escuelas y organizaciones, el reconocimiento del derecho canónico en lo que se refería al matrimonio y el derecho del papa a elegir los obispos. El vicecanciller no nazi Papen fue elegido para negociar con la Santa Sede.​ Los obispos anunciaron el 6 de abril que comenzarían a negociarse negociaciones hacia un concordato. El 10 de abril, Francis Stratmann, cura de los estudiantes de Berlín, escribió el cardenal Faulhaber: «Las almas de los bien intencionados se desinflan con la toma del poder nacional socialista: la autoridad de los obispos se debilita entre innumerables católicos y no católicos debido a su casi-aprobación del movimiento nacionalsocialista». Algunos católicos críticos de los nazis pronto eligieron emigrar. Hitler comenzó a promulgar leyes que restringían el movimiento de los fondos —imposibilitando que los católicos alemanes enviaran dinero a los misioneros—, restringir las instituciones religiosas, la educación y ordenar la asistencia a los actos de las Juventudes Hitlerianas —celebradas los domingos mañana—.

El 8 de abril, el vicecanciller Von Papen fue a Roma. En nombre del cardenal Pacelli, Ludwig Kaas, el principal presidente del Partido de Centro, negoció un borrador con Papen. Kaas llegó a Roma poco antes de Papen por su experiencia en relaciones entre Iglesia y estado. Fue autorizado por el cardenal Pacelli a negociar términos con Papen, pero la presión del gobierno alemán le obligó a retirarse de participar de forma visible. El concordato alargó la estancia de Kaas en Roma, dejando el partido sin un presidente. El 5 de mayo, Kaas renunció al cargo. En su lugar, el partido eligió Heinrich Brüning. De manera congruente, el partido del Centro fue sometido a una creciente presión bajo la campaña nazi del Gleichschaltung. Los obispos vieron un proyecto el 30 de mayo de 1933 cuando se reunieron para una reunión conjunta de la conferencia episcopal de Fulda, dirigida por el cardenal Bertram de Breslau. Y, la conferencia de los obispos de Baviera, dirigida por su presidente, Michael von Faulhaber de Múnich. El obispo Wilhelm Berning de Osnabrück y el arzobispo Conrad Grober de Freiburg presentaron el documento a los obispos. La escalada de la violencia anticatólica precedieron a la conferencia. Muchos obispos católicos temían por la seguridad de la Iglesia si las exigencias de Hitler no se cumplían. Los críticos más fuertes del concordato fueron el cardenal de Colonia Karl Schultey el obispo de Eichstatt Konst von Preysing. Señalaron que la Ley de habilitación estableció una casi dictadura, mientras que la Iglesia no tenía recursos legales si Hitler decidía ignorar el concordato.​ Los obispos aprobaron el proyecto y delegaron en Grober, amigo del cardenal Pacelli y de Kaas, para presentar las preocupaciones del episcopado a ambos. El 3 de junio, los obispos emitieron un comunicado, redactado por Grober, que anunciaba su apoyo al concordato. Después de que todas las demás partes hubieran sido disueltas o prohibidas por el NSDAP, el Partido de Centro se disolvió el 6 de julio. El 14 de julio de 1933, el gobierno de Weimar aceptó el Reichskonkordat. Fue firmado por Pacelli para la Santa Sede y von Papen para Alemania, el 20 de julio; posteriormente, el presidente Hindenburg firmó, y fue ratificado en septiembre. El artículo 16 exigía a los obispos hacer un juramento de lealtad al estado. El artículo 31 reconocía que mientras la Iglesia continuaría patrocinando organizaciones caritativas, no apoyaría las organizaciones políticas ni las causas políticas. Se supuso que el artículo 31 se complementaría con una lista de organismos católicos protegidos, pero esta lista nunca fue acordada. El artículo 32 dio a Hitler lo que buscaba: la exclusión del clero y los miembros de las órdenes religiosas de la política. Sin embargo, era gratuito, en teoría, los motivos de Guenter Lewy, los miembros del clero podrían unirse o permanecer en el NSDAP sin transgredir la disciplina de la Iglesia. «Una ordenanza de la Santa Sede que prohíbe a los sacerdotes ser miembros de un partido político nunca fue emitida», afirma Lewy. Los nazis permitieron este razonamiento de miembros, «el movimiento que sostiene el estado no se puede equiparar a los partidos políticos del estado parlamentario multipartidista en el sentido del artículo 32.» Al día siguiente, el gobierno emitió una ley que prohibía la fundación de nuevos partidos políticos, convirtiendo Alemania en un estado de partido único.

Efectos del concordato

La mayoría de los historiadores afirman que ofreció la aceptación internacional del gobierno de Adolf Hitler.​ Guenter Lewy, politólogo y autor de La Iglesia católica y la Alemania nazi, escribió: Hay un acuerdo general que el Concordato aumentó sustancialmente el prestigio del régimen de Hitler en todo el mundo. Como señaló el cardenal Faulhaber en un sermón pronunciado en 1937: «En un momento en que los jefes de las principales naciones del mundo se enfrentaron a la nueva Alemania con una reserva genial y una considerable sospecha, la Iglesia católica, el poder moral más grande de la Tierra, a través de la Concordato expresó su confianza en el nuevo gobierno alemán, lo que fue un hecho de significación inconmensurable para la reputación del nuevo gobierno en el extranjero».

La Iglesia católica no estaba sola firmando tratados con el gobierno nazi en este momento. El concordato fue precedido por el Pacto de cuatro potencias que Hitler había firmado en junio de 1933. Después de la firma del tratado el 14 de julio, las minutas del gabinete recuerdan que Hitler había dicho que el concordato había creado una atmósfera de confianza que sería «especialmente significativa en la lucha contra el judaísmo internacional».

John Cornwell en Papa de Hitler, argumenta que el Concordato fue el resultado de un tratado que entregó los votos parlamentarios del Partido del Centro Católico a Hitler, lo que le dio el poder dictatorial —Ley habilitante de marzo de 1933—. Esto es históricamente inexacto. Pero no hay ninguna duda sobre la tenaz insistencia de Pío XII sobre la retención de Concordato antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Michael Phaya

El historiador Robert Ventresca escribió que el Reichskonkordat dejó a los católicos alemanes sin una «oposición electoral significativa a los nazis», mientras que los «beneficios y el compromiso diplomático empeñado del Reichskonkordat con el estado alemán no eran ni claros ni determinados». Con el Reichskonkordat, el gobierno alemán consiguió una proscripción completa de todas las interferencias clericales en el campo político (artículos 16 y 32). También aseguró la lealtad de los obispos en el estado por un juramento de fidelidad. También se restringieron las organizaciones católicas. En un artículo de dos páginas de L'Osservatore Romano del 26 de julio y el 27 de julio, «además del reconocimiento oficial (por Reich) de la legislación de la Iglesia (su Código de Derecho Canónico), hubo la adopción de numerosas disposiciones en esta legislación y la protección de toda la legislación de la Iglesia». Pacelli dijo a un representante inglés que la Santa Sede únicamente había acordado preservar la Iglesia católica en Alemania; también expresó su aversión al antisemitismo. Según John Jay Hughes, los líderes de la Iglesia eran realistas sobre las supuestas protecciones de Concordato. En Roma, el secretario de estado de la Santa Sede, el cardenal Pacelli (después Pío XII) dijo al ministro británico que se había firmado el tratado con una pistola delante. Estaba seguro de que Hitler violaría el acuerdo, dijo Pacelli, añadiendo con humor negro que probablemente no violaría todas sus disposiciones a la vez.​ Según Paul O'Shea, Hitler tuvo un «descarado despreocupamiento» para el Concordato, y su firma fue un primer paso en la «supresión gradual de la Iglesia católica en Alemania».​ En 1942, Hitler declaró que el Concordato era obsoleto y que quería abolirlo tras la guerra y únicamente dudaba en retirar al representante de Alemania ante la Santa Sede por «razones militares relacionadas con la guerra»: al final de la guerra, finalizaría el concordato. Cuando el gobierno nazi violó el concordato (en particular, el artículo 31), los obispos alemanes y la Santa Sede protestaron contra estas violaciones. Entre septiembre de 1933 y marzo de 1937, Pacelli emitió más de setenta notas y memorandos que protestaban por estas violaciones. Cuando las violaciones nazis del Reichskonkordat escalaron para incluir la violencia física, el papa Pío XI emitió la encíclica de 1937 Mit brennender Sorge.

La persecución de los católicos alemanes

La amenaza, inicialmente esporádica, de la persecución de la Iglesia católica en Alemania siguió el ascenso al poder de los nazis.​ Los nazis reclamaron la jurisdicción sobre toda actividad colectiva y social, interfiriendo en la escolarización católica, grupos juveniles, clubes de trabajadores y sociedades culturales.​ «En la última parte de la década de los años treinta», escribió Phaya, «los funcionarios de la Iglesia sabían que el objetivo final de Hitler y otros nazis era la eliminación total del catolicismo y de la religión cristiana, los alemanes ya fueran católicos o protestantes, este objetivo era un objetivo nazi a largo plazo y no a corto plazo». Hitler se movió rápidamente para eliminar el catolicismo político. Detuvieron centenares de miembros del Partido de Centro. El gobierno del Partido Popular de Baviera había sido derribado en Baviera por un golpe de Estado nazi el 9 de marzo de 1933. Dos mil funcionarios del Partido fueron detenidos por la policía a finales de junio. El Partido del Centro nacional se disolvió a principios de julio. La disolución del Partido de Centro dejó Alemania moderna sin un partido católico por primera vez,​ y el Concordato del Reich prohibió que el clero participara de la política. Kershaw escribió que la Santa Sede estaba ansiosa por llegar a un acuerdo con el nuevo gobierno, a pesar de «continuar molestando al clero católico y otras indignaciones cometidas por los radicales nazis contra la Iglesia y sus organizaciones». Hitler tuvo una «descarada desconsideración» por el Concordato, escribió Paul O'Shea, y su firma fue un primer paso en la «supresión gradual de la Iglesia católica en Alemania». Anton Gill escribió que con su usual técnica irresistible y sitiada, Hitler procedió a «tomar una milla donde se había dado una pulgada» y cerró todas las instituciones católicas donde las funciones no eran estrictamente religiosas:​ Pronto se hizo evidente que [Hitler] pretendía encarcelar a los católicos, como tal, a sus propias iglesias. Podían celebrar la misa y mantener sus rituales tanto como les gustara, pero no podían tener que ver con la sociedad alemana de otro modo. Se cerraron las escuelas católicas y los diarios, y se lanzó una campaña de propaganda contra los católicos. Extracto de Una honorable derrota de Anton Gill.

Inmediatamente antes de la firma del Concordato, los nazis hacían promulgar la ley de esterilización -la Ley para la prevención de la enfermedad hereditaria- una política ofensiva a los ojos de la Iglesia católica. Unos días después, los movimientos comenzaron a disolver la Liga Juvenil Católica. El catolicismo político también fue uno de los objetivos de la purga de la de la Noche de los cuchillos largos en 1934: el jefe de Acción Católica, Erich Klausener, el escritor y asesor de Papen, Edgar Jung (también un trabajador de Acción católica ); y el director nacional de la Asociación Católica de Deportes Juvenil, Adalbert Probst fueron asesinados, y el ex canciller del Partido del Centro, Heinrich Brüning escapó por poco de la ejecución.

William Shirer escribió que «el pueblo alemán no se preocupó mucho por la persecución de las iglesias por el gobierno nazi. La mayoría no se trasladó para hacer frente a la muerte o el encarcelamiento por la libertad de culto, quedando demasiado impresionado por los éxitos de la política exterior de Hitler y la restauración de la economía alemana. Pocos, dijo, se detuvieron para reflejar que los nazis tenían la intención de destruir el cristianismo en Alemania y sustituir el viejo paganismo de los dioses germanos tribales y el nuevo paganismo de los extremistas nazis». El sentimiento antinazi creció en círculos católicos como los nazis en el gobierno aumentaron sus medidas represivas contra sus actividades.

Marcando el clero como objetivo

El clero, así como los miembros de las órdenes religiosas masculinos y femeninos y los líderes laicos, comenzaron a ser marcados como objetivos, dando lugar a miles de detenciones durante los años posteriores, a menudo con acusaciones de contrabando de moneda o «inmoralidad». Los sacerdotes eran vigilados de cerca y frecuentemente denunciados, arrestados y enviados a campos de concentración.[138]​ a partir de 1940 se estableció un barracón separado para el clero en campo de Dachau. El cardenal Innitzer vio saqueada su residencia en Viena en octubre de 1938 y el obispo Sproll de Rottenburg fue acosado y su casa fue vandalizada. En 1937, el New York Times informó que la Navidad vería «varios miles de clérigos católicos en prisión». La propaganda satirizó el clero, incluyendo la obra de Anderl Kern El último campesino.​ Bajo el mando de Reinhard Heydrich y Heinrich Himmler, la Policía de Seguridad y el Sicherheitsdienst fueron responsables de suprimir las «iglesias políticas», como el clero luterano y católico que se oponía a Hitler. Estos disidentes fueron arrestados y enviados a campos de concentración. En la campaña de 1936 contra los monasterios y conventos, las autoridades cargaron a 276 miembros de órdenes religiosas el «delito de homosexualidad».​ El bienio 1935-1936 fue el umbral de las pruebas de «inmoralidad» contra sacerdotes, monjes, religiosos y religiosas. En Estados Unidos, las protestas se organizaron en respuesta a los juicios falsos, incluido en junio de 1936, con una petición firmada por 48 clérigos, incluidos rabinos y pastores protestantes: «Presentamos una solemne protesta contra la brutalidad casi única de los ataques lanzados por los alemanes del gobierno cobra al clero católico con inmoralidad sucia (…) con la esperanza de que se pueda efectuar la supresión definitiva de todas las creencias judía y cristiana por parte del estado totalitario».[143]​ Winston Churchill escribió desaprobando en la prensa británica el trato alemán de «los judíos, protestantes y católicos de Alemania».​

Dado que el clero superior poda confiar en un cierto apoyo popular de los fieles, el gobierno alemán tenía que considerar la posibilidad de protestas nacionales.​ Mientras que cientos de sacerdotes ordinarios y miembros de las órdenes monásticas fueron enviados a campos de concentración durante todo el periodo nazi, un único obispo católico alemán fue encarcelado brevemente en un campo de concentración y otro expulsado de su diócesis. A partir de 1940, la Gestapo lanzó una intensa persecución de los monasterios invadiéndolos, registrando los mismos y capturándolos. El Provincial de la Provincia dominicana de Teutonia, Laurentius Siemer, Un líder espiritual de la Resistencia alemana influyó en la Comisión de Asuntos relativos a las órdenes, que se formaron en respuesta a los ataques nazis contra monasterios católicos y alentaron a los obispos a interceder en nombre de las órdenes y oponerse al estado nazi más enfáticamente. Figuras como Clemens August Graf von Galen y Konrad von Preysing intentaron proteger los sacerdotes alemanes de ser arrestados.

La supresión de la prensa católica

La floreciente prensa católica de Alemania se enfrentó a la censura y al cierre. En marzo de 1941, Joseph Goebbels prohibió toda prensa de la Iglesia, con el pretexto de una «escasez de papel». En 1933, los nazis establecieron un cuarto de autoría y un cuarto de prensa del Reich bajo la Cámara de Reich Cultural del Ministerio de Propaganda. Se aterrorizar los escritores disidentes. La purga de la Noche de los Cuchillos Largos de junio a julio de 1934 fue la culminación de esta primera campaña. Fritz Gerlich, el editor del semanal católico de Múnich, Der gerade Weg, murió durante la purga por su estridente crítica a los nazis.​ El escritor y teólogo Dietrich von Hildebrand se vio obligado a huir de Alemania. El poeta Ernst Wiechert protestó por las actitudes del gobierno hacia las artes, llamándolas «asesinato espiritual». Fue arrestado y deportado al campo de concentración de Dachau. Cientos de detenciones y el cierre de las prensas católicas siguieron a la publicación de la encíclica del papa Pío XI Mit brennender Sorge, marcadamente antinazi. Nikolaus Gross, un sindicalista cristiano y director del periódico obrero del oeste Westdeutscher Arbeiterzeitung, fue declarado mártir y beatificado por el papa Juan Pablo II en 2001. Declarado enemigo del estado en 1938, su periódico fue cerrado. Fue arrestado durante las detenciones que siguieron al Atentado del 20 de julio de 1944 y ejecutado el 23 de enero de 1945.

La supresión de la educación católica

Las escuelas católicas eran un gran campo de batalla en la lucha de la Iglesia. En 1933, el superintendente de la escuela nazi de Munster emitió un decreto de instrucción religiosa que se combinaba con la discusión sobre el «poder desmoralizador» del «pueblo de Israel», el obispo August von Galen de Münster se negó y escribió que tal interferencia en el plan de estudios era una violación del Concordato y temía que los niños estuvieran confundidos en cuanto a su «obligación de actuar con caridad para todos los hombres» y en cuanto a la misión histórica del pueblo de Israel. A menudo, Galen protestó directamente contra Hitler por violaciones del Concordato. En 1936, los nazis eliminaron los crucifijos en la escuela. La protesta de Galen dio lugar a una manifestación pública. Hitler a veces permitió que se colocaran presiones sobre padres alemanes para eliminar los niños de las clases religiosas y recibir una instrucción ideológica en su lugar, mientras que en escuelas nazis de élite, las oraciones cristianas fueron reemplazadas por rituales teutónicos y culto al sol. Los jardines de infancia de la Iglesia fueron cerrados y los programas de bienestar católico se restringieron sobre la base de que estaban ayudando a los «racialmente no aptos». Los padres se vieron obligados a retirar a sus hijos de escuelas católicas. En Baviera, los cargos docentes anteriormente asignados a las monjas se concedieron a profesores seculares y las escuelas confesionales fueron transformadas en «escuelas comunitarias».​ En 1937, las autoridades de la Alta Baviera intentaron sustituir las escuelas católicas por «escuelas comunes». El cardenal Faulhaber ofreció resistencia feroz.​ En 1939, todas las escuelas confesionales católicas habían sido disueltas o convertidas en instalaciones públicas.

La guerra contra la Iglesia

Después de enfrentamientos constantes, a finales de 1935, el obispo August von Galen de Münster instó una carta pastoral conjunta que protestaba contra una «guerra subterránea» contra la Iglesia. A principios de 1937, la jerarquía de la Iglesia en Alemania, que inicialmente había intentado cooperar con el nuevo gobierno, se vio muy desilusionada. En marzo, el papa Pío XI emitió la encíclica Mit brennender Sorge, acusando al Gobierno nazi de violaciones del Concordato de 1933 y sembrando las «sombras de sospecha, discordia, odio, calumnia, de «hostilidad profunda y abierta a Cristo y a su Iglesia».​ Los nazis respondieron con una intensificación de la lucha contra él, Goebbels aumentó los ataques verbales contra el clero de Hitler en su diario y escribió que Hitler había aprobado los «juicios de inmoralidad» contra el clero y la campaña de propaganda anti-iglesia. El ataque orquestado de Goebbels incluyó un «juicio moral» escénico de 37 franciscanos. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Propaganda de Goebbels emitió amenazas y aplicó una intensa presión a las Iglesias para que apoyaran la guerra y la Gestapo prohibió durante unas pocas semanas la Iglesia. Durante los primeros meses de la guerra, las iglesias alemanas cumplieron. No se emitieron denuncias de la invasión de Polonia ni del blitzkrieg. Los obispos católicos declararon: «Hacemos un llamamiento a los fieles para unirse a la oración ardiente que la providencia de Dios puede llevar esta guerra el éxito bendito por la patria y la gente». A pesar de esta manifestación de lealtad a la Patria, el radical anti-iglesia Reinhard Heydrich determinó que no se podía esperar el apoyo de los líderes de la iglesia por la naturaleza de sus doctrinas y el internacionalismo y quería paralizar las actividades políticas del clero. Ideó medidas para restringir el funcionamiento de las iglesias al amparo de las exigencias del tiempo de guerra, como la reducción de recursos disponibles para las prensa de la Iglesia sobre la base del racionamiento, la prohibición de peregrinaciones y grandes reuniones de la iglesia debido a dificultades de transporte. Las iglesias estaban cerradas por estar «demasiado lejos de los refugios de bombas». Las campanas se fundieron y se cerraron las prensas. 

Con la expansión de la guerra en el Este desde 1941, se produjo una expansión del ataque alemán a las iglesias. Los monasterios y los conventos fueron objetivos y la expropiación de las propiedades de la Iglesia aumentó. Las autoridades nazis declararon que las propiedades eran necesarias para necesidades de tiempo de guerra, como hospitales o alojamientos para refugiados o niños, pero que, de hecho, los utilizaban para los propios fines. «Hostilidad al estado» fue una causa común dada por las aprehensiones, y la acción de un único miembro de un monasterio podía provocar la incautación. Los jesuitas eran un objetivo en especial.​ El Nuncio papal Cesare Orsenigo y el Cardenal Bertram se quejaron constantemente a las autoridades pero se les dijo que esperaran más requisas debido a las necesidades de tiempo de guerra. Las autoridades nazis decretaron la disolución de todos los monasterios y abadías, muchas de ellas efectivamente ocupadas y secularizadas por la Allgemeine SS de Himmler. Sin embargo, el 30 de julio de 1941, la Aktion Klostersturm ( "Operación Monasterio") se terminó con un decreto de Hitler, que temía que las manifestaciones crecientes de la población católica podrían provocar rebeliones pasivas, perjudicando la esfuerzo de guerra nazi en el frente oriental.​ Más de 300 monasterios y otras instituciones fueron expropiadas por la SS.​ El 22 de marzo de 1942, los obispos alemanes emitieron una carta pastoral sobre «La lucha contra el cristianismo y la Iglesia».​ La carta era una defensa de los derechos humanos, el imperio de la ley y acusaba al Gobierno del Reich de «el odio injusto y la lucha odiada contra el cristianismo y la Iglesia», a pesar de la lealtad de los católicos alemanes a la patria y el valiente servicio de los soldados católicos.

Planes a largo plazo

En enero de 1934, Hitler había designado Alfred Rosenberg como líder cultural y educativo del Reich.​ En 1934, el Sanctum Officium de Roma recomendó que el libro de Rosenberg fuera incluido en el Index Librorum Prohibitorum por aplastar y rechazar «todos los dogmas de la Iglesia católica, precisamente los fundamentos de la religión cristiana». Durante la Guerra, Rosenberg esbozó el futuro previsto por el gobierno hitleriano para la religión en Alemania, con un programa de treinta puntos para el futuro de las iglesias alemanas. Entre sus artículos: la Iglesia Nacional del Reich de Alemania reclamaría el control exclusivo de todas las iglesias; la publicación de la Biblia debía cesar; los crucifijos, las Biblias y los santos deberían ser retirados de los altares; y el Mein Kampf debía ser colocado en los altares como «a la nación alemana y por tanto a Dios el libro más sagrado»; y la cruz cristiana debía ser eliminada de todas las iglesias y reemplazada por la esvástica.

El impacto de la guerra civil española

La guerra civil española (1936-39) enfrentó el llamado «Bando nacional» —ayudado por la Italia fascista y la Alemania nazi— y los republicanos —ayudados por la Unión Soviética, México y las Brigadas internacionales de voluntarios, la mayoría comandados por la Comintern—. El presidente republicano, Manuel Azaña, era anticlerical, mientras que el caudillo nacional, Francisco Franco, estableció una dictadura fascista que restauró algunos privilegios a la Iglesia.​ En una mesa de conversación del 7 de junio de 1942, Hitler dijo que creía que el acomodo de Franco en la Iglesia era un error: «uno comete un gran error si se piensa que se puede hacer un colaborador del Iglesia aceptando un compromiso. El panorama internacional y el interés político de toda la Iglesia católica en España hace un conflicto inevitable entre la Iglesia y el franquismo». Los nazis retrataron la guerra como una lucha entre la civilización y el bolchevismo. Según el historiador, Beth Griech-Polelle, muchos líderes de la Iglesia «aceptaron implícitamente la idea de que detrás de las fuerzas republicanas había una vasta conspiración judeo-bolchevique con la intención de destruir la civilización cristiana». El Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels fue la principal fuente de cobertura doméstica alemana de la guerra. Goebbels, como Hitler, frecuentemente mencionó el llamado vínculo entre el judaísmo y el comunismo. Goebbels instruyó a la prensa para que llamaran simplemente a los partidos republicanos «bolcheviques» -y por no hablar de la participación militar alemana. En este contexto, en agosto de 1936, los obispos alemanes se reunieron para su conferencia anual en Fulda, donde elaboraron una carta pastoral conjunta sobre la guerra civil española: «Por lo tanto, la unidad alemana no debería sacrificarse al antagonismo religioso, las peleas, el menosprecio y las luchas, sino que nuestro poder nacional de resistencia se debe aumentar y reforzar para que Europa no únicamente pueda ser liberada del bolchevismo por nosotros, sino también que todo el mundo civilizado pueda estar en deuda con nosotros».

Faulhaber se encuentra con Hitler

Goebbels señaló el estado de ánimo de Hitler en su diario el 25 de octubre: «Los juicios contra la Iglesia católica se detienen temporalmente. Posiblemente quiere la paz, al menos temporalmente. Ahora, una batalla con el bolchevismo. Quiere hablar con Faulhaber»​ Como nuncio, Cesare Orsenigo acordó que el cardenal Faulhaber tuviera una reunión privada con Hitler.​ El 4 de noviembre de 1936, Hitler se reunió con Faulhaber. Hitler habló durante la primera hora, después Faulhaber le dijo que el gobierno nazi había estado haciendo guerra a la iglesia durante tres años -600 maestros religiosos habían perdido sus trabajos en Baviera y el número se elevó hasta 1700, el gobierno instituyó leyes que la Iglesia no podía aceptar, como la esterilización de los delincuentes y los discapacitados. Faulhaber declaró: «Cuando sus funcionarios o sus leyes ofenden el dogma de la Iglesia o las leyes de la moral, y al mismo tiempo ofenden nuestra conciencia, debemos poder articularlo como defensores responsables de las leyes morales». Hitler dijo a Faulhaber que la religión era fundamental para el estado, su objetivo era proteger el pueblo alemán de «criminales con problemas congénitos como los que ahora causan estragos en España». Faulhaber respondió que la Iglesia «no negaría al Estado el derecho de mantener estas plagas fuera de la comunidad nacional en el marco de la ley moral». Hitler argumentó que los radicales nazis no podían contenerse hasta que no hubiera paz con la Iglesia y que los nazis y la Iglesia combatían juntos el bolchevismo, o habría guerra contra la Iglesia.​ Kershaw cita la reunión como un ejemplo de la capacidad de Hitler de «nublar la visión incluso de críticos endurecidos», «Faulhaber -un hombre de acusación aguda, que a menudo criticaba con valentía los ataques nazis en la Iglesia católica- se fue convencido de que Hitler era profundamente religioso». El 18 de noviembre, Faulhaber se reunió con los principales miembros de la jerarquía alemana para pedirles que recordaran a los feligreses de los errores del comunismo descritos al encíclica Rerum novarum de León XIII de 1891. El 19 de noviembre, Pío XI anunció que el comunismo se había trasladado al frente de la lista de «errores» y se necesitaba una declaración clara. El 25 de noviembre Faulhaber dijo a los obispos bávaros que prometió a Hitler que los obispos emitirían una carta pastoral para condenar el «bolchevismo que representa el mayor peligro para la paz de Europa y la civilización cristiana de nuestro país». Afirmó que la carta «volverá a afirmar nuestra lealtad y actitud positiva, exigida por el Cuarto Mandamiento, hacia el actual gobierno y el Führer».

El 24 de diciembre de 1936, la jerarquía ordenó a los sacerdotes que leyeran la carta pastoral, «Sobre la defensa contra el bolchevismo», desde todos los púlpitos el 7 de enero de 1937. La carta incluía la afirmación: «ha llegado la hora fatídica para nuestra nación y para la la cultura cristiana de la obra occidental: el Führer vio la marcha del bolchevismo desde lejos y dedicó su mente y energía para evitar este gran peligro del pueblo alemán y del mundo occidental. Los obispos alemanes consideran que tienen el deber de hacer todo lo posible para apoyar al líder del Reich con todos los medios disponibles en esta defensa». La promesa de Hitler a Faulhaber, para aclarar «pequeños» problemas entre la Iglesia católica y el estado nazi, nunca se materializó. Faulhaber, Galen y Pío XI, continuaron oponiéndose al comunismo a lo largo de su vigencia mientras las ansiedades llegaban a un punto alto en la década de 1930 con el que la Santa Sede llamó el «triángulo rojo» formado por la URSS, la España republicana y el México revolucionario. Siguió una serie de encíclicas: Buena Sana (1920), Miserentissimus Redemtor (1928), Caritate Christi Compusli (1932), y la más importante, Divini Redemptoris (1937). Todas ellas condenaban el comunismo.

Continua en La Iglesia y Los Nazis II