Piedras Preciosas I

(Heb. 'eben yeqârâh; 'eben jefets, "piedra de deseo [deseable]"; 'eben  jên,
"piedra de gracia [graciosa, bella]"; Gr. líthos tímios [ jr'stós, eklektós, poluteles]).

Ciertamente los cristales son objetos preciosos, porque fueron creados por Dios. Partes de la gloriosa ciudad celestial de Dios, la Nueva Jerusalén, serán construidas con cristal. También podríamos nombrarlas como gemas preciosas y semipreciosas; las dos terminologías son válidas. Como ya sabemos, el ser humano, desde su aparición, siempre ha sentido devoción y dotado de un cierto misticismo a las piedras preciosas o extrañas o piedras muy difíciles de encontrar en la naturaleza, confiriéndoles diferentes usos: para la ornamentación, como símbolo de poder y exclusividad, asociadas al culto de determinadas deidades e incluso utilizándolas para sanar o para todo lo contrario. Las piedras preciosas, son minerales; algunas de ellas, sin embargo, son orgánicas (como el ámbar, resina vegetal fosilizada).

Piedras preciosas

Para poder distinguir entre piedras preciosas y piedras semipreciosas se utilizan tres factores:

- La escala de dureza de las mismas (lo que garantiza su durabilidad), que, además, tradicionalmente coincide con las piedras o gemas preciosas por excelencia (la piedra preciosa más dura que existe es el diamante, como ya hemos vistos en los artículos anteriores).

- La rareza, escasez o dificultad para encontrarlas en la naturaleza.

Su belleza y perfección. Cuando hablamos de la belleza y perfección de una piedra, ya sea preciosa o semipreciosa, nos referimos a su color, brillo, transparencia y pureza. Una piedra preciosa pura, sin imperfecciones y con un color radiante, puede tener un valor incluso superior al de un diamante de similares características.

- Las tres únicas piedras o gemas consideradas preciosas –además del diamante- por los factores anteriores son el rubí, la esmeralda y el zafiro azul.

Décadas atrás, también se consideraba la Amatista como una piedra preciosa, pero después del descubrimiento de los enormes yacimientos en Brasil pasó a formar parte del grupo de las piedras semipreciosas, al no ser tan escasa y rara.

Libro de Génesis 2.11-12

11  El nombre del uno era Pisón; éste es el que rodea toda la tierra de Havila, donde hay oro; 12 y el oro de aquella tierra es bueno; hay allí también bedelio y ónice.

ORO















(heb. generalmente zâhâb y jârûts; también heb. ketem ["oro" de Ofir], pâz ["oro" fundido o depurado, refinado en el crisol], zâhâb sâgûr [o Segôr, "oro" macizo, trabajado al martillo] y betser ["oro" en estado nativo impuro]; aram. dehab; gr. jrusós y jrusíon).

Metal ampliamente distribuido, apreciado por sus usos ornamentales. Fue uno de los metales conocidos desde muy antiguo en Egipto y se usó aun para ataúdes reales. Antes del diluvio era abundante en Havila (Génesis 2:11,12), y pronto después del diluvio, el metal fue popular para joyas y adornos (Génesis. 24:53; Éxodo.3:22; 2 Crónicas 21:3; etc.). Centros mineros de extracción de Oro eran Sabá (Sal. 72:15; cf 1 Reyes 10:2), Ofir (1 Reyes 10:11;1 Crónicas 29:4; Job 28:16; Is. 13:12) y quizás Arabia (2 Crónicas 9:14). 

Tanto en el tabernáculo como en el templo se usó el Oro en forma abundante para recubrir las paredes de madera y los muebles, y para la fabricación de utensilios (Éxodo 25:10-11, 31, 38;
1 Reyes 6.) Este metal precioso simbolizaba un valor grande (Proverbios 25:12; Lamentaciones 4:2; Apocalipsis. 3:18). Ryckmans ha señalado que la antigua palabra árabe dhb, afín al heb. zâhâb, significa no sólo "oro" sino también "perfume", y es posible que en algunos textos, especialmente los que mencionan zâhâb de Havila y Sabá, la palabra se refiera a perfumes y no al oro.  
El Oro ha sido conocido y utilizado por los artesanos desde el Calcolítico. Artefactos de oro fabricados desde el IV milenio a. C., como los provenientes de la necrópolis de Varna (primer oro trabajado del mundo), han sido encontrados en los Balcanes. 
Otros artefactos de oro como los sombreros de oro y el disco de Nebra aparecieron en Europa Central desde el II milenio a. C. en la Edad de Bronce.
En la antigüedad algunos creían que ingerir sus alimentos diarios servidos en platos de oro podría prolongar su tiempo de vida y retardar el envejecimiento.
También durante la gran peste negra en Europa algunos alquimistas pensaron que podrían curar a los enfermos haciéndoles ingerir oro finamente pulverizado.

Reactividad

El oro es sumamente inactivo. Es inalterable por el aire, el calor, la humedad y la mayoría de los agentes químicos, aunque se disuelve en mezclas que contienen cloruros, bromuros o yoduro. También se disuelve en otras mezclas oxidantes, en cianuros alcalinos y en agua regia, una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico. Los cloruros y los cianuros son los compuestos importantes de oro.
El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado como el metal más maleable y dúctil que se conoce. 1 onza (31,10 g) de oro puede moldearse en una lámina que cubra 28 m². Como es un metal blando, son frecuentes las aleaciones con otros metales con el fin de proporcionarle dureza. Además, es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire ni la mayoría de los agentes químicos. Tiene una alta resistencia a la alteración química por parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos, y así está bien adaptado a su uso en la acuñación de monedas y en la joyería. Se trata de un metal muy denso, con un alto punto de fusión y una alta afinidad electrónica. Sus estados de oxidación más importantes son 1+ y 3+. También se encuentra en el estado de oxidación 2+, así como en estados de oxidación superiores, pero es menos frecuente. La estabilidad de especies y compuestos de oro con estado de oxidación III, frente a sus homólogos de grupo, hay que razonarla considerando los efectos relativistas sobre los orbitales 5d del oro.

Aplicaciones: 
El oro puro o de 24k es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece aleándolo con plata y/o cobre, con lo cual podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, en relación con el intercambio monetario (para la fabricación de monedas y como patrón monetario), como mercancía, en medicina, en alimentos y bebidas, en la industria, en electrónica y en química comercial. El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales y menos costosa su extracción. Debido a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda de cambio y como referencia en las transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy, los países emplean reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta de su riqueza, por ejemplo el patrón oro. En joyería fina se denomina oro alto o de 18k aquél que tiene 18 partes de oro y 6 de otro metal o metales (75 % en oro), oro medio o de 14k al que tiene 14 partes de oro y 10 de otros metales (58,33 % en oro) y oro bajo o de 10k al que tiene 10 partes de oro por 14 de otros metales (41,67 % en oro). En joyería, el oro de 18k es muy brillante y vistoso, pero es caro y poco resistente; el oro medio es el de más amplio uso en joyería, ya que es menos caro que el oro de 18k y más resistente, y el oro de 10k es el más simple. Debido a su buena conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, así como una buena combinación de propiedades químicas y físicas, se comenzó a emplear a finales del siglo XX como metal en la industria.

BEDELIO
(heb. bedôlaj). Mineral que, junto con el oro y el ónix, se encontraba en la tierra antediluviana de Havila (Genesis 2:11-12) y se usó para comparar el color del maná (Numeros 11:7). No se lo puede identificar con precisión. En Genesis 2:12 la LXX dice ánthrax, "carbunclo", una piedra preciosa de color rojo oscuro. Para los griegos el Bedelio era la resina aromática de un árbol nativo del Cercano y Medio Oriente. Dicha goma era amarillenta, transparente y semejante a la cera.

ÓNICE

(heb. shôham; gr. sardónux). El ónice u ónix de nuestros días es una forma de calcedonia,
relacionada con el ágata, aunque de bandas de color diferente. Sin embargo, la piedra preciosa o semipreciosa llamada shôham no se puede identificar con certeza. Algunos creen que se trata de la cornalina o el sardio. Shôham se encontraba en la tierra antediluviana de Havila (Génesis 2:12) y en el Edén (Ezequiel 28:13). 

Era la 2ª gema de la 4ª hilera del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:20; 39:13,); 
en 2 de estas piedras, fijadas a los hombros de su efod, estaban grabados los nombres de las 12 tribus de Israel (Éxodo 28:9-12). 
Job observa que la sabiduría y el entendimiento es de más valor que una gema como esta 
(Job 28:16). La traducción de la palabra griega se refiere a una variedad de piedra preciosa cuya identidad no es segura. 
Era el 5º fundamento de la Nueva Jerusalén que vio Juan (Apocalipsis 21:20). 
El ónix u ónice (del griego onyx, ‘uña’) conocido también como ónice de mármol u ónix calcáreo, es un mineral de la clase 4 (óxidos); y está relacionado con el relato mítico que explica que, cuando Cupido cortó las uñas a Venus mientras dormía, éstas cayeron a la tierra y se dispersaron sobre ella. Según la clasificación de Strunz es considerado como piedra semipreciosa, aunque según la Asociación Mineralógica Internacional no es aceptado como mineral sino como una variedad de ágata o calcedonia. Está compuesto de sílice (óxido de silicio, SiO2). Se utiliza principalmente en joyería y artículos de decoración, debido al atractivo de sus tonalidades verdosas y por la calidad de su pulido. Uno de estos usos es la fabricación de camafeos. Tiene un origen volcánico, originada por la acumulación de gases volcánicos. El mayor productor mundial de ónix es México. Donde también se encuentra el yacimiento más grande de América, en la Comarca Lagunera (estado de Durango). Los otros grandes productores de ónix son: Argentina, Brasil, China, Irán, Pakistán y Turquía. Otra variedad opaca de ágata formada por cuarzo listado, presentándose en colores normalmente oscuros y negros, aunque existe alguna variedad en tonos claros e incluso rojizos. Actualmente, asociamos el ónix el color negro. A las otras variedades de ónix que no son de color negro se las conoce como sardónice. Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.

Las Piedras del Pectoral del Sumo Sacerdote

En la biblia no se encuentra el nombre de la tribu para cada piedra.

Esto lo sabemos por medio de otras fuentes no bíblicas, tales como otros libros religiosos rabínicos y la historia que manejan los ancianos de Israel. Usted puede buscar en libros de historiadores como Flavio Josefo y otros. En este caso, usted puede ver la dirección del Instituto del Tercer Templo de Jerusalén que tiene muchos estudios al respecto.

Algo sí es seguro, cada piedra representaba a Israel, como leemos en:

Libro de Éxodo 28:20
la cuarta hilera, un berilo, un ónice y un jaspe. Todas estarán montadas en engastes de oro. grabaduras de sello cada una con su nombre, serán según las doce tribus.

Sin embargo, aun los mismos historiadores y Judíos rabínicos no se ponen de acuerdo, tanto en cual era la piedra y cual era la tribu. Esta información no es definitiva. el pueblo paso por tantos exilios y destrucciones de tal manera que mucha información se perdió.

Tanto los judíos rabinos sefardies enseñaran una cosa, los rabinos judíos azkhenazi enseñaran otra y los judíos israelitas rabinos que no salieron de la tierra enseñaran otra cosa también. Así que algo a considerar es la información del instituto del templo cotejado con algunos datos que a veces nos revela el nuevo testamento.

La Primera Hilera de Piedras Preciosas en el Pectoral:

Libro de Exodo 28.15-17

15 Harás asimismo el pectoral del juicio de obra primorosa, lo harás conforme a la obra del efod, de oro, azul, púrpura, carmesí y lino torcido. 16 Será cuadrado y doble, de un palmo de largo y un palmo de ancho; 17 y lo llenarás de pedrería en cuatro hileras de piedras; una hilera de una piedra sárdica, un topacio y un carbunclo;...

SARDICA (sardio)











Piedra Sárdica o Cornalina, representa a la Tribu de Simeón. (heb. ôdem). Piedra preciosa cuya exacta identidad es incierta (Exodo 28:17; 39:10). La raíz hebrea de la palabra nos indica que era de color rojo. Esta joya era la primera piedra en la primera hilera de piedras preciosas que adornaban el pectoral del sumo sacerdote (Exodo 28:12-13). Algunos eruditos sostienen que se trataría del Jaspe rojo; otros, de la cornalina.

TOPACIO

Piedra Topacio, representa a la Tribu de Dan. (heb. pîtdâh; gr. topa¡zion). Piedra preciosa amarilla y semitransparente. Sin embargo, el termino del A.T. traducido por esta palabra probablemente sea el crisalito* dorado (es decir, lo que los antiguos llamaban crisolito ahora se llama topacio). Era la segunda piedra de la primera hilera del pectoral del sumo sacerdote (Exodo 28:17; 39:10), aparece en la lista de gemas que adornaba las vestiduras del rey de Tiro (Ezequiel 28:13), es el noveno fundamento de la Nueva Jerusalen (Apocalipsis 21:20; aqui­ se lo diferencia del crisolito) y su valor no se puede comparar con el de la sabiduri­a (Job 28:19). Los antiguos obteni­an el crisólito mayormente de una isla del Mar Rojo: Zabarqad (a la que Plinio, llama Topazus insula [Isla del Topacio]), que se encuentra cerca de la costa de Egipto, a 54 km al este de Râs Benas. Algo de ese crisolito conocido habría sido importado de la India y Etiopía.

Piedra semipreciosa muy utilizada en joyería, tanto por su belleza como por su dureza. En la actualidad, el Topacio más de moda es el topacio azul, aunque existen gran variedad de colores, como amarillo, rosa, fumé, etc. Cabe decir que siempre se había considerado como topacio al de color amarillo. La variedad más rara y cotizada es el Topacio Imperial, que posee un color amarillo anaranjado rojizo. Su color es inigualable por ninguna otra piedra. Debido a que la demanda de topacios azules hoy en día es mayor que la cantidad que se puede extraer, se obtienen topacios azules irradiando calor a los topacios incoloros. Una vez conseguido este color azul, se presenta estable a la vista, pero es muy frágil a la hora de cualquier reparación de joyería, ya que si se le vuelve a aplicar calor, se volverá rápidamente incoloro. Tiene una dureza de 8 en la escala Mohs.

CARBUNCLO (Granate)

Piedra Carbunclo o Rubí, representa a la Tribu de Rubén. (heb. eben, eqdaj, bareqath, bâdreqeth) . Piedra preciosa de difícil identificación. "Carbunclo", una piedra preciosa roja, es una traducción conjetural de varios términos hebreos. Algunos eruditos piensan que se refiere al berilo verde; otros, al rubí. El vocablo ac. barâktu, que se cree emparentado con la palabra hebrea, designa la esmeralda. El "carbunclo" era la tercera piedra preciosa de la hilera superior del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28.17; 39:10) y un adorno de Lucifer antes de su caída (Ezequiel 28.13; "malaquita", BJ). Nótese que la esperanza de los afligidos es una mansión que tiene "puertas de carbunclo" (lsaias 54:12).

También significado o definición de Carbunclo del mismo color, aunque también puede encontrarse en tonos anaranjados, amarillos, verdes e incluso negros. Pertenece a la familia de los silicatos de aluminio combinados con óxido de hierro o magnesio; de ahí, su famoso color granate rojizo. Su nombre proviene del latín granatum que, curiosamente, nos lleva a pensar que define su color; en realidad y sin embargo, significa grano. En la Biblia, se hace mención al granate bajo el nombre de carbunculus. Debido a que se encuentra en grandes proporciones en la naturaleza, su coste es bastante bajo en comparación con el rubí, por lo que se utiliza muy frecuentemente en joyería como sustituto de éste para conseguir un abaratamiento de costes. Tiene una dureza de 7´5 en la escala de Mohs.

La Segunda Hilera de Piedras Preciosas en el Pectoral:

18 la segunda hilera, una esmeralda, un zafiro y un diamante;

ESMERALDA

Piedra Esmeralda, representa a la Tribu de Leví. (heb. nôfek; egip. mfk3t, "turquesa"; gr. smáragdos). Variedad verde y transparente de berilo, un silicato doble de berilo y aluminio. 400 Sin embargo, no es claro qué piedra preciosa exacta representa nôfek. Si por el término los hebreos designaban la piedra que los egipcios llamaban mfk3t, casi con seguridad se habla de la turquesa: otros sugieren la malaquita. La gema se menciona como la primera piedra en la segunda fila del pectoral del sumo sacerdote (Exodo 28:18; 39:11). Existen dudas en cuanto a que haya sido parte de la mercadería llevada a Tiro por los arameos (Ezequiel 27:16); relativamente, como parte de las vestimentas de su rey (Éxodo 28:13). Menos duda existe de que la Esmeralda estaba en la mente de Juan al describir el arco iris sobre el trono de Dios (Apocalipsis 4:3) y en el cuarto fundamento de la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:19).

Otro nombre proviene del persa; su significado es “piedra verde”.

La esmeralda ha sido siempre muy valorada, ya que, a pesar de que existían otras piedras verdes, la única cristalina era la esmeralda. En la actualidad, conocemos otras piedras cristalinas de color verde, pero ninguna de ellas es comparable en color y transparencia a la esmeralda. Pertenece a la familia del Berilio y tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs. Únicamente el treinta por ciento de las esmeraldas extraídas en las minas son talladas para su comercialización en joyería, y de éstas sólo en el dos por ciento de ellas no se aprecian inclusiones a simple vista. De ahí, su rareza y alto valor de cotización en el mercado.

ZAFIRO

Piedra Zafiro, representa a la Tribu de Isacar. (heb. sappîr; gr. sápƒiros). Piedra semipreciosa, tal vez lo que conocemos hoy bajo el nombre de lapislázuli, una mezcla de varios minerales con una coloración azulina (algunos ejemplares tienen vestigios de pirita). Se la importaba de Elam (en Media) y de Urartu. Pero parece que esos países sólo eran intermediarios, porque las minas de lapislázuli sólo existían en Badakhshan, que se encuentra en el extremo nororiental del moderno Afganistán. Este es el lapislázuli al cual Teofrasto, Plinio y varios autores de la Edad Media llaman zafiro. También se producía lapislázuli artificialmente en Asiria y Egipto. La gema mencionada por la Biblia es la segunda piedra de la segunda hilera del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:18; 39:11). Cuando los profetas contemplaron en visión el trono de Dios, eligieron el color extraordinario del sappîr para describir la escena (Éxodo 24:10; Ezequiel 1:26; 10:1). En la sección poética de la Biblia se alude tanto a su belleza como a su valor (Job 28:16; Cantares 5:14; Lamentaciones 4:7; Ezequiel 28:13), y en el Apocalípsis se lo presenta como el segundo fundamento de la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:19). Para el "zafiro" de Apocalipsis 9:17 (RVR).

Zafiro Azul:

Como el rubí, pertenece a la familia del Corindón. Su característica distintiva es su intenso color azul; aunque existen zafiros de otras tonalidades, el más valorado y apreciado es el zafiro azul. A cualquier Corindón de color distinto al rojo se le denomina zafiro; de ahí que se adjetive y se le denomine zafiro azul. Como el rubí, el zafiro azul tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs. Su rareza aumenta a diario, ya que muchos de los yacimientos de zafiros se encuentran agotados, en la actualidad, y los que se descubren no pueden cubrir la demanda.

DIAMANTE

Piedra Diamante, representa a la Tribu de Zabulón. (heb. Yhalm, shmTr). Carbono cristalizado, el más duro de los minerales (10 en la escala de Mohs). Es altamente apreciado como joya por causa de su brillo y su lustre, y como herramienta o abrasivo a causa de su extrema dureza. Sin embargo, los términos hebreos no designan al diamante, que en tiempos del AT no se conocía; cualquier traducción es puramente conjetural. Era la tercera piedra de la segunda fila del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:18; 39:11), y una de las piedras preciosas que adornaban al "rey de Tiro" Ezequiel
28:13, "jaspe" en la RVR). Shmîr probablemente sea el esmeril o el corindón.

El nombre diamantes deriva del griego antiguo ἀδάμας (adámas), «propio», «inalterable», «irrompible, indomable», de ἀ- (a-), «sin» + δαμάω (damáō), «yo gobierno, yo domo». Sin embargo, se piensa que los diamantes fueron reconocidos y minados por primera vez en la India, donde depósitos aluviales significativos de dicha piedra podrían haberse encontrado muchos siglos atrás a lo largo de los ríos Penner, Krishna y Godavari. Se considera probado que los diamantes han sido conocidos en la India desde hace al menos 3.000 años, y se conjetura que se conocieran hace ya 6.000 años. Los diamantes han sido atesorados como gemas desde su uso como iconos religiosos en la antigua India. Su uso en herramientas de grabado también se remonta a la historia humana más temprana. La popularidad de los diamantes ha ido creciendo desde el siglo XIX debido a su creciente suministro, mejores técnicas de corte y pulido, crecimiento en la economía mundial, y campañas de publicidad innovadoras y exitosas.

Piedras semipreciosas

Las piedras semipreciosas tienen un valor muy dispar entre ellas y es mucho más fácil conseguir piedras semipreciosas de gran tamaño y pureza (limpias) que piedras preciosas de tales características. La oscilación de su valor o coste dependerá de la mismas condiciones que influye en el de las piedras preciosas: dureza, rareza y belleza y perfección (pureza, color, brillo y transparencia). Existen aproximadamente unas 130 especies minerales catalogadas como semipreciosas, además del ámbar, que es una resina vegetal fosilizada.

Veamos a continuación las más importantes y las usadas en joyería.

La Tercera Hilera de Piedras Preciosas en el Pectoral:

19 la tercera hilera, un jacinto, una ágata y una amatista;

JACINTO

Piedra Jacinto, representa a la Tribu de Juda. (heb. leshem, sôjâreth; gr. huákinthos). 
Piedra preciosa cuyos términos hebreos y griego no permiten identificarla con certeza. Leshem era la primera de las piedras preciosas de la tercera fila de gemas en el pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:19; 39:12); se desconoce la identidad de sôjâreth (Ester 1:6). En Apocalipsis 9:17 la forma adjetiva huakítzthinos ("zafiro" en la RVR, "jacinto" en la BJ y la DHH) describe alguna de sus características, tal vez el color, de la coraza de los caballeros de la 6ª trompeta. Jacinto es el décimo primer fundamento de la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:20).

ÁGATA

Piedra Ágata, representa a la Tribu de Gad. Variedad de la calcedonia. Puede tener varios tonos y colores -dependiendo de la formación de sus microcristales de sílice (cuarzo) y ser transparente, semitransparente u opaca. La formación de las ágatas es debida a la circulación de aguas subterráneas que se encuentran en situación de proximidad a las saturaciones de silicio, al llenado de las cavidades o huecos interiores de las rocas y la disolución de los materiales que allí se encuentran: conchas, huesos, etc. A este proceso se deben las características bandas concéntricas de las ágatas, que nos recuerdan a los nudos de los troncos de los árboles. El término ágata proviene del griego “Achates”, que es la designación del río con el mismo nombre. Su dureza en la escala de Mohs es de 7.

Cornalina: Ágata de color rojo anaranjado de la familia de la calcedonia. A la de tonalidad marrón se la denomina sardonia. Su alta popularidad está de algún modo relacionada con el profeta musulmán Mahoma, ya que éste llevaba un anillo de cornalina. Actualmente, vuelve a estar de moda en la joyería italiana. Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.

AMATISTA

Piedra Amatista, representa a la Tribu de Neftali. (heb. ajlâmâh; gr. améthustos). El término hebreo es de identificación insegura. Algunos eruditos sugieren el jaspe rojo o café; otros, la amatista. En tiempos antiguos se usaba en collares y brazaletes. Era la tercera piedra en la tercera fila de piedras preciosas del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:19; 39:12). El término griego se identifica generalmente con la Amatista moderna, una variedad de cuarzo que, por la presencia del manganeso, tiene un color violáceo o azul. Juan la menciona como el décimo segundo fundamento de la nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:20).

Como ya sabemos, la amatista fue considerada piedra preciosa, pero, tras el descubrimiento de minas en Brasil, su rareza perdió enteros y pasó a formar parte del grupo de piedras semipreciosas.

Es la variedad del cuarzo más cotizada en el mercado. Su color más apreciado es un lila violeteado, pero puede llegar a ser amarilla e incluso transparente, dependiendo de la cantidad de hierro que contenga. Su dureza en la escala de Mohs es de 7.

La Cuarta Hilera de Piedras Preciosas en el Pectoral:

20 la cuarta hilera, un berilo, un ónice y un jaspe.

BERILO

Piedra Berilo, representa a la Tribu de Aser. (heb. tarshîsh; gr. berullos). El término hebreo es de significación insegura. Se lo ha identificado con el topacio, el crisólito, la calcedonia y el carbunclo. Era la primera piedra de la cuarta fila del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:20; 39:13). Aparece en la descripción del amado de Cantares 5:14, ("jacinto"; "piedras de Tarsis", BJ, NBE y LPD; "topacios", 158 DHH), de las ruedas de Ezequiel (Ezequiel 1:16; 10:9), del "rey de Tiro" (28:13) y de un ser celestial (Daniel 10:6). Berullos se podría identificar con el Berilo moderno. Constituye el octavo fundamento de la nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:20; los mineralogistas creen que en tiempos de Juan sólo se conocía la variedad verde).

El mineral berilo es un ciclosilicato de berilio y aluminio con fórmula química Be3Al2(SiO3)6.
Los cristales hexagonales de berilo pueden ser muy pequeños o alcanzar un tamaño de varios metros. Los cristales terminados son relativamente raros. El berilo exhibe fractura concoidea, tiene una dureza de 7,5-8 en la escala de Mohs y una densidad relativa de 2,63-2,80. Tiene un lustre vítreo y puede ser transparente o traslúcido. Su ruptura es poco basal y su hábito es bipiramidal dihexagonal. El berilo puro es incoloro, pero a menudo está tintado por impurezas, siendo posibles los colores verde, azul, amarillo, rojo y blanco. El nombre procede de la palabra griega Βήρυλλος beryllos, alusiva al color azul verdoso del agua marina. Ciertas variedades de berilo han sido consideradas gemas desde tiempos prehistóricos. Reconocidas por su belleza, en la Biblia (Ezequiel 28 13) se describen las ruedas del trono de Dios como con apariencia de «reluciente berilo». El berilo verde se llama esmeralda, el rojo bixbita o esmeralda roja, el azul aguamarina, el rosa morganita, el blanco goshenita. Otras tonalidades como verde amarillento para el heliodoro y el amarillo miel son frecuentes. El crisoberilo no es una variedad del berilo, ya que el berilo es un silicato y el crisoberilo es un óxido.

Aguamarina: Pertenece a la familia del berilo -como la esmeralda-. En realidad es una variante del mismo, pero azul verdoso pálido. Como su nombre indica, su color y brillo nos recuerda al agua de mar. Su nombre proviene del latín aqua marina, y antiguamente fue también conocida como la piedra del marinero. Tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs.

ÓNICE

Piedra Ónice, representa ala Tribu de José. (heb. shôham; gr. sardónux). El ónice u ónix de nuestros días es una forma de calcedonia, relacionada con el ágata, aunque de bandas de color diferente. Sin embargo, la piedra preciosa o semipreciosa llamada shôham no se puede identificar con certeza. Algunos creen que se trata de la cornalina o el sardio. Shôham se encontraba en la tierra antediluviana de Havila (Génesis 2:12) y en el Edén (Ezequiel 28:13). 

Era la segunda gema de la cuarta hilera del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:20; 39:13,); en 2 de estas piedras, fijadas a los hombros de su efod, estaban grabados los nombres de las 12 tribus de Israel (Éxodo 28:9-12). Job observa que la sabiduría y el entendimiento es de más valor que una gema como esta (Job 28:16).
La traducción de la palabra griega se refiere a una variedad de piedra preciosa cuya identidad no es segura. Era el quinta fundamento de la Nueva Jerusalén que vio Juan (Apocalipsis 21:20). 
El ónix u ónice (del griego onyx, ‘uña’) conocido también como ónice de mármol u ónix calcáreo, es un mineral de la clase 4 (óxidos); y está relacionado con el relato mítico que explica que, cuando Cupido cortó las uñas a Venus mientras dormía, éstas cayeron a la tierra y se dispersaron sobre ella. Según la clasificación de Strunz es considerado como piedra semipreciosa, aunque según la Asociación Mineralógica Internacional no es aceptado como mineral sino como una variedad de ágata o calcedonia. Está compuesto de sílice (óxido de silicio, SiO2). Se utiliza principalmente en joyería y artículos de decoración, debido al atractivo de sus tonalidades verdosas y por la calidad de su pulido. Uno de estos usos es la fabricación de camafeos. Tiene un origen volcánico, originada por la acumulación de gases volcánicos. El mayor productor mundial de ónix es México. Donde también se encuentra el yacimiento más grande de América, en la Comarca Lagunera (estado de Durango). Los otros grandes productores de ónix son: Argentina, Brasil, China, Irán, Pakistán y Turquía. Otra variedad opaca de ágata formada por cuarzo listado, presentándose en colores normalmente oscuros y negros, aunque existe alguna variedad en tonos claros e incluso rojizos. Actualmente, asociamos el ónix el color negro. A las otras variedades de ónix que no son de color negro se las conoce como sardónice. Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.

JASPE

Piedra Jaspe, representa a la Tribu de Benjamín. (heb. yâsheƒêh; ac. yashpû y ashpû; gr. íaspis.) Gema muy conocida por los antiguos, pero evidentemente no la que hoy conocemos con ese nombre. Las identificaciones sugeridas incluyen variedades de calcedonia, ágata, ópalo, jade y nefrita. 
Era la tercera y última gema en la cuarta hilera del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:20; 39:13) y estaba entre los adornos del rey de Tiro (Ezequiel 28:13). El Rey del universo, como se lo vio en visión, apareció a Juan como "semejante a piedra de jaspe" (Apocalipsis 4:3), y éste eligió la misma palabra para describir la gloria de la santa ciudad (21:11), su muro y el primer fundamento de la Nueva Jerusalén (vs 18, 19).

Perteneciente a la familia del cuarzo (calcedonia) pero mezclado con óxido de hierro. Es una piedra opaca que podemos encontrar en varios colores, aunque el más apreciado es el rojo, llamado jaspe sanguíneo. También podemos encontrarla en color verde oscuro, amarillo, pardo y, en ocasiones, con mezclas de los colores anteriores. Su nombre proviene del latín iaspis. Tiene una dureza de 6´5 en la escala de Mohs.

Éxodo 28.20-29

.... Todas estarán montadas en engastes de oro. 21 Y las piedras serán según los nombres de los hijos de Israel, doce según sus nombres; como grabaduras de sello cada una con su nombre, serán según las doce tribus. 22 Harás también en el pectoral cordones de hechura de trenzas de oro fino. 23 Y harás en el pectoral dos anillos de oro, los cuales pondrás a los dos extremos del pectoral. 24 Y fijarás los dos cordones de oro en los dos anillos a los dos extremos del pectoral; 25 y pondrás los dos extremos de los dos cordones sobre los dos engastes, y los fijarás a las hombreras del efod en su parte delantera. 26 Harás también dos anillos de oro, los cuales pondrás a los dos extremos del pectoral, en su orilla que está al lado del efod hacia adentro. 27 Harás asimismo los dos anillos de oro, los cuales fijarás en la parte delantera de las dos hombreras del efod, hacia abajo, delante de su juntura sobre el cinto del efod. 28 Y juntarán el pectoral por sus anillos a los dos anillos del efod con un cordón de azul, para que esté sobre el cinto del efod, y no se separe el pectoral del efod. 29 Y llevará Aarón los nombres de los hijos de Israel en el pectoral del juicio sobre su corazón, cuando entre en el santuario, por memorial delante del Señor continuamente.

Continua en Piedras Preciosa II
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